Gliserin oksijen, karbon ve hidrojenden meydana gelen organik bir bileşiktir. İlk olarak 1779 yılında Carl Wilhelm Scheele tarafından keşfedilmiştir. Öncelikle alkol bir madde olduğunu söylese de tatlı ve şekerli tadından dolayı bu maddeye gliserin adını verdiğini belirtmiştir. Renksiz, sıvı ve tatlı bir tadı olan bu sıvı, su ile karışabilme özelliğine sahiptir. Gliserin formülü incelendiğinde %35 gliserin, %20 metanol, %30 yağ, %10 su, %5 sodyum tuzları dikkat çeker. C3H8O3 şeklinde formüllenir.

Gliserinin bir diğer adı "gliserol” olarak ifade edilir. Hayvan ve bitki yağlarından elde edilmektedir.